
“一战”结束之时,威廉二世成了大众仇恨的对象,他被视为 战争 爆发的罪魁祸首,应该为全世界遭受的不幸负责。协约国的媒体把他描绘为十恶不赦的暴君,很多人 希望 他被处以绞刑。在威廉二世统治了30年之久的德国,这位末代皇帝被称为“疯子”,带领他的臣民走向毁灭。21世纪伊始,当时的人们由这类评断而产生的对威廉的 情绪 和反应在很大程度上已经消失殆尽了,但对威廉二世的印象依然是负面多过正面。
威廉二世是 20世纪 欧洲历史 上最重要——也是最有争议的—— 人物 之一。受到传统叙述的影响,众多谈及威廉的 史学 评论 都采用了嘲笑、谴责,甚至妖魔化的论调。《沉重的皇冠》追踪了德皇威廉的 政治 生涯,从他在霍亨索伦 宫廷 压抑的青少年时代,到他甫登帝位与俾斯麦等老臣争夺主导权的时期,到他踌躇满志、国家快速崛起的“威廉时代”,再到滑向 失控 深渊的世界大战和 帝国 崩溃,还有他晚年与 纳粹 的关系。作者通过对原始 史料 的梳理,试图还原真实的威廉二世,重点关注1888—1918年他在位期间是如何影响德国和欧洲其他国家的。
在克拉克看来,威廉二世是一位 复杂 而矛盾的人物:聪明有余,但判断力不足,行为反复无常;生性敏感而自负,常常因感到弱势和威胁而冲动行事。威廉二世的能力当然不能使他成为一位伟大君王,但他的这些特质,在一定程度上也反映了那个快速兴起的德国的状态。威廉二世也并未实现他 理想 中的大权独揽,他在位期间许多标志性的政策,其实并非由他所主导。《沉重的皇冠》并不打算为这位末代皇帝“辩解”,而是通过在具体情境中解读他的言行,在众声谴责和同情理解之间找回平衡,并展现在其统治时期德国复杂的内外 环境 和盘根错节的权力关系。
★他是 精神 扭曲的暴君,还是弱势的君主?他是战争贩子,还是和平主义者?通过德皇威廉二世的一生,透视 德意志 帝国的 悲剧 命运 !
★一位先天残疾且不被双亲喜爱的年轻人如何骤登皇位,在重重阻碍中争取权力,力图成为一代雄主,却又如何走向世界大战爆发、国家崛起梦断、五百年王朝统治终结的结局?
★德意志帝国末代皇帝威廉二世,100多年以来,围绕他的争议从未沉寂。他如何抓住了权力,又如何丧失了权力?他是精神扭曲的暴戾帝王,还是力有不逮、处处掣肘的弱势君主?他是好大喜功的战争贩子,还是竭力想避免战争的和平主义者?他是世界大战惨剧的主要责任人,还是被军队操纵的傀儡?他是 希特勒 的先声,还是纳粹的对立面?……
★德国的悲剧并非威廉二世一人所造成,在一定程度上,他恰恰反映了那个快速兴起的德国的状态。他也是德意志一 系列 问题的受害者,而这些因素最终在威廉二世之后引发了更大的悲剧。
克里斯托弗·克拉克(Christopher Clark),著名历史学家、澳大利亚 人文 学院院士、英国国家学术院院士、英国剑桥大学现代欧洲史教授。2007年,他获得 英国历史 学界的沃尔夫森历史奖;2010年,因其对德国 历史研究 的突出贡献,他被德国政府授予十字勋章;2015年,克拉克被授予爵士头衔;2022年,他因在英德历史领域做出的贡献获欧洲媒体查理曼奖。克拉克著有《梦游者:1914年,欧洲如何走向“一战”》《沉重的皇冠:威廉二世》《钢铁王国:普鲁士的兴衰,1600—1947》《时间与权力》《革命之春:为新世界而战,1848—1849》等多部备受推崇的欧洲史作品。

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