
有人说,公元400—1000年仿佛野蛮的黑暗之海, 古代 世界 的种种成就是海那边的一束微光,而西罗马帝国在5世纪的陨落是一次根本性的失败。然而,是时候重新审视被误解和迷思掩蔽的中世纪早期了。
公元400年时,罗马帝国统治着欧洲 西部 、南部,以及 地中海 地区 ,在北方完全没有 对手 。当时谁也不曾想到,不到一百年,这样的景况就在 西方 终结了。5世纪,西罗马帝国解体,但罗马的模式与 精神 仍继起的王国中运转。7世纪,东罗马面对 阿拉伯 人的征服行动,勉力维持,走上了比西方更 军事 化的轨道。8—9世纪,查理曼及其继承者让 道德 进入了 政治 。10世纪,西方的加洛林世界走向终结,东方的哈里发国崩溃, 拜占庭 帝国开启为期一个世纪的军事辉煌。与此同时在北方,兴起了 丹麦 人、 波兰 人、波希米亚人、罗斯人的政权。
从 爱尔兰 到君士坦丁堡,从波罗的海到地中海,在全然不同的 社群 里, 哥特 人、法兰克人、汪达尔人、阿拉伯人、萨克森人、维京人回应着罗马帝国的遗产。这变迁、动荡的六个世纪,塑造出了与 古典 时期完全不同的欧洲。

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